أهم حاجة إنها أكدتلي إن الست اللي خافت تخسرني، هي نفسها الست اللي مستحيل أخسرها. وقتها فقط فهمت إن الاختبار الحقيقي ما كانش لإيثان كان ليا أنا. لأن الحب مش إنك تعرف مين هيقف معاك وإنت غني. الحب الحقيقي إنك تلاقي حد مستعد يبيع آخر حاجة يملكها علشان يحافظ عليك وإنت فاكر نفسك خسرت كل شيء.
بعد ما اختفت ماديسون وبراد من حياتنا تقريبًا، كنت فاكرة إن العاصفة خلصت أخيرًا، وإننا هنبدأ نعيش بهدوء. لكن الحقيقة إن المشاكل الكبيرة عمرها ما بتمشي بسهولة خصوصًا لما يكون سببها 200 مليون دولار. مرت شهور وإيثان كان بيحاول يخليني أعيش طبيعي. كل صباح كان يصحى بدري، يعمل قهوة، ويقعد في البلكونة الصغيرة في بيتنا الجديد اللي اشتريناه بعيد عن دوشة المدينة، وكأن الحياة لسه بسيطة زي زمان. بس أنا ما كنتش بسيطة زي زمان. الفلوس غيّرت حاجات جوايا أنا كمان، حتى لو كنت برفض أعترف بده. بقيت أخاف من الناس، أشك في النوايا، وأتساءل كل مرة حد يبتسملي فيها هو بيحبني ولا بيحب اللي معايا؟ وفي يوم، وأنا راجعة من المؤسسة اللي فتحتها لمساعدة الستات المعنفات، لقيت عربية سوداء واقفة قدام البيت. قلبي اتقبض فورًا. نزل منها راجل لابس بدلة غالية ونضارة سودا، وسألني بهدوء السيدة كلير مورغان؟ وقفت مكاني وما رديتش. الراجل مدلي كارت وقال إنه محقق خاص. وقتها حسيت إن الدنيا رجعت تلف حواليا تاني. دخلنا البيت، وإيثان كان قاعد في المكتب الصغير اللي عمله لنفسه. أول ما شاف الراجل، وشه اتشد. المحقق قال إنه متوظف من شركة مالية كبيرة كانت بتراقب عمليات نصب مرتبطة بالفائزين باليانصيب، وإن اسم براد ظهر في أكتر من
قضية احتيال واستغلال أقارب أغنياء. بعدها فتح ملف سميك وحطه قدامنا. الصور اللي جواه خلت معدتي تقلب. براد كان مزور توقيعات باسمي. فتح حسابات استثمارية وهمية، وقدم أوراق فيها بياناتي الشخصية، وحتى حاول ياخد قروض باسمي باستخدام نسخ قديمة من أوراق كانت ماديسون سرقتها من بيتنا القديم. إيثان قام واقف بعنف لدرجة الكرسي وقع وراه. عمري ما شفته بالشكل ده. كان دايمًا هادي، حتى وقت الغضب، لكن اللحظة دي عينيه كانوا مليانين نار حقيقية. المحقق قال إن البنك اكتشف التزوير قبل ما العملية تكمل، لكن في جهة تانية وافقت بالفعل على قرض بمبلغ ضخم، وإن الموضوع ممكن يتحول لقضية جنائية كبيرة. فضلت قاعدة مش قادرة أتكلم. كنت حاسة إن الجائزة دي لعنة فعلًا، زي ما قلت أول مرة. إيثان مسك إيدي وقال بصيلي. بصيتله بالعافية. قال إحنا هنعدي دي زي ما عدينا كل حاجة. الكلمة دي لوحدها كانت كفاية تخليني أتنفس تاني. لكن الصدمة الحقيقية جت بعدها بأسبوع. ماديسون بنفسها جت البيت. لوحدها. أول ما فتحت الباب، ما عرفتهاش تقريبًا. وشها كان شاحب، شعرها منكوش، وعينيها غرقانين من العياط. الست اللي طول عمرها داخلة أي مكان بثقة وغرور كانت واقفة قدامي كأنها حد تاني تمامًا. قالت بصوت مكسور عايزة أتكلم. إيثان كان رافض يدخلها، لكني وافقت. يمكن الفضول أو يمكن جزء مني كان محتاج يفهم ليه الناس بتخرب كل حاجة حلوة بإيديها. أول ما قعدت، بدأت تعيط بطريقة هستيرية. قالت إن براد خسر كل فلوسه في القمار والاستثمارات الوهمية، وإنه من ساعة ما عرف بالجائزة وهو مقتنع إن الفلوس حقه لأنه العقل التجاري في العيلة. اعترفت إنها سرقت
أوراق من بيتنا القديم علشان تساعده، لكنها ما كانتش تعرف إنه هيزور توقيعات أو ياخد قروض. قالت إنه بقى عنيف، وإنه ضربها لما قالتله يوقف. كنت بسمعها ومش عارفة أصدق ولا أتعاطف. الست دي نفسها كانت سبب كوابيسنا شهور طويلة. لكنها في اللحظة دي كانت مكسورة فعلًا. إيثان فضل ساكت طول الوقت، لحد ما قالت جملة خلت الجو كله يتجمد براد اختفى وأعتقد إنه أخد اسم كلير وهرب. بعدها بيومين، الشرطة اتصلت بينا. براد حاول يهرب للمكسيك بجواز سفر مزور، لكنهم قبضوا عليه عند الحدود. القضية قلبت فضيحة كبيرة، خصوصًا بعد ما اكتشفوا إنه نصاب على ناس تانية قبلنا. الصحافة حاولت توصل لاسمي الحقيقي، لكن المحامي قدر يحمينا. ومع كل ده، كنت حاسة بإرهاق عمري ما حسيت بيه قبل كده. الفلوس كان المفروض تجيب راحة، لكنها جابت خوف، ومحاكم، وخيانة، وناس بوشوش جديدة كل يوم. وفي ليلة شتا هادية، كنت قاعدة مع إيثان في الجنينة الخلفية. المطر خفيف، والهوا بارد، والبيت كله ساكت. سألته فجأة إنت عمرك فكرت تسيبني؟ بصلي بدهشة كأني سألته أغرب سؤال في الدنيا. قلتله بجد بعد كل اللي حصل. بعد ما شكيت فيك، وبعد المشاكل اللي دخلتك فيها ساب الكوباية من إيده وقرب مني. قال إنتِ فاكرة أصعب أيامنا كانت بعد الفلوس؟ هزيت راسي بالإيجاب. ابتسم بحزن وقال لا. أصعب أيامنا كانت لما كنا جعانين وبنضحك علشان ما نعيطش. لما الكهربا كانت بتتفصل وإنتِ تدّعي إن الموضوع رومانسي ونولع شمع. لما كنتِ تشتغلي شيفتين وترجعي منهارة وبرضه تسأليني إذا كنت أكلت. بعدها مسك وشي بين إيديه وقال الفلوس ما خلتنيش أحبك أكتر هي بس أثبتتلي إننا كنا أغنيا ببعض
من قبلها. وقتها حسيت بحاجة جوايا بتتكسر حاجة اسمها الخوف. لأول مرة من يوم ما كسبت، حسيت إني آمنة فعلًا. بعدها بسنة، المؤسسة اللي بدأتها كبرت بشكل ما كنتش أتخيله. بقينا نساعد مئات الستات. واحدة هربت من جوز مدمن، واحدة كانت نايمة في عربيتها مع طفلين، واحدة اتسرق عمرها كله من أهلها. وكل مرة كنت أسمع قصة، كنت أفتكر نفسي في العربية يوم الجائزة، خايفة ومرعوبة ومستنية الدنيا تنهشني. وفي حفلة صغيرة عملناها للمؤسسة، وقفت على المسرح أبص للناس، وفجأة لمحته واقف بعيد يراقبني بنفس النظرة اللي بصهالي يوم ما قلتله إني اترفدت. نفس الحب. نفس الطمأنينة. بعد الحفلة، ركبنا العربية وسقنا من غير هدف. إيثان كان سايق بإيد واحدة، والإيد التانية ماسكة إيدي. وفجأة قال وهو بيضحك تخيلي لو كنتِ قولتيلي الحقيقة من أول يوم. ضحكت وقلت كنت هتجري تقول لماديسون. بصلي بصدمة مصطنعة وقال إهانة والله. ضحكنا سوا لأول مرة من قلبنا من شهور طويلة. وبعدها وقف عند محطة بنزين صغيرة على الطريق. نزل يجيب قهوة، ورجع وهو ماسك حاجة ورا ضهره. قلتله إيه ده؟ ابتسم وحطها في إيدي. تذكرة يانصيب جديدة. ضحكت لدرجة دموعي نزلت. قلتله إنت مجنون. قال وهو بيبصلي بحب لا أنا بس اتعلمت إن أغرب الحاجات في الدنيا ممكن تبدأ من ورقة صغيرة. وبصراحة؟ كان عنده حق. لأن الورقة الصغيرة دي ما غيرتش حسابي البنكي بس دي كشفتلي البشر، وكسرت ناس، وأنقذت ناس، وخلتني أفهم إن أغلى حاجة ممكن يملكها الإنسان
مش الملايين أغلى حاجة هي الشخص اللي يفضل ماسك إيدك حتى بعد ما يعرف كل أسرارك، وكل خوفك، وكل شكوكك ويقرر برضه إنه يكمل معاك للنهاية.
